聚丙烯酰胺外观为白色颗粒和或小颗粒晶体，完全干燥的聚丙烯酰胺是脆性的白色固体，聚丙烯酰胺通常是适宜的条件下干燥，一般含水量为10%左右，在玻璃板上制备的高分子膜是透明、坚硬、易碎的固体。聚丙烯酰胺能以任意的比例溶于水，水溶液均匀透明，水溶液的黏度随聚合物相对分子质量的增加而明显提高。聚丙烯酰胺不溶于大多数有机溶剂，如甲醇、乙醇、乙醚、脂肪烃和芳香烃等。
由于聚丙烯酰胺结构单元含有酰胺基，易于形成氢键，使其具有良好的水溶性和高的化学活性，并易于通过接枝或交联获得多种具有支链或网络结构的改性产物。广泛应用于石油开采、水处理、纺织、造纸、选矿、医药、农业等行业，被称为“各行各业的助手”。
聚丙烯酰胺根据含有的分子量的不同又可以分为三大类，高分子（≥7000000）、中等分子量（2000000-4000000）、低分子量就是在1000w以下，然后根据结构的不同它可分为非离子，阴离子和阳离子。阴离子型主要是PAM水解产物（HPAM）。聚丙烯酰胺在其主链中具有大量酰胺基团并且具有高化学活性。它可以被改性以产生许多聚丙烯酰胺衍生物。产品已广泛应用于造纸，选矿，采油，冶金，建材，污水处理等行业。作为润滑剂，悬浮剂，粘土稳定剂，驱油剂，失水剂和增稠剂，在钻井，酸化，压裂，阻水，固井和二次采油，三次采油等方面获得了聚丙烯酰胺。广泛使用，是一种极其重要的油田化学品。
