聚丙烯酰胺在市场上的应用趋势正在逐步扩展，且在实际作用中发挥的作用机理具体有如下几点：
1、沉淀物网捕机理
当金属盐或金属氧化物和氢氧化物(如石灰)作凝聚剂时，当投加量大得足以迅速沉淀金属氢氧化物或金属碳酸盐时，水中的胶粒可被这些沉淀物在形成时所网捕，故即胶粒越多，金属凝聚剂投加量越少。
2、压缩双电层
当聚丙烯酰胺溶液中外加电解质超过发生凝聚的临界凝聚浓度很多时，也不会有更多超额的反离子进入扩散层，不可能出现胶粒改变符号而使胶粒重新稳定的情况。
3、吸附电中和
吸附电中和作用指粒表面对异号离子，异号胶粒或链状离分子带异号电荷的部位有强烈的吸附作用，由于这种吸附作用中和了它的部分电荷，减少了静电斥力，因而容易与其它颗粒接近而互相吸附。
4、吸附架桥作用
聚合物在胶粒表面的吸附来源于各种物理化学作用，如范德华引力、静电引力、氢键、配位键等，取决于聚合物同胶粒表面二者化学结构的特点。 这个机理可解释非离子型或带同电号的离子型聚丙烯酰胺能得到好的絮凝效果的现象。
