聚丙烯酰胺(PAM)是一种高分子聚合物,白色细沙状粉末或无色透明胶体,水溶性好,不溶于大多数有机溶剂，具有良好的絮凝性。PAM本身是无毒无害的,在环境中也很难被降解，对环境无影响。主要用作水处理、造纸、采矿和冶金、制糖工业、土壤改良、高吸水性树脂、建材和建筑、纺织印染及其他方面如电镀、油墨、涂料等。
PAM在水处理中用作絮凝剂，水处理的絮凝剂可分为无机和有机两大类。无机絮凝剂有硫酸铝、硫酸亚铁、碱式氯化铝等。有机絮凝剂主要有PAM、聚胺和聚季铵盐等。有机絮凝剂的絮凝效果优于无机絮凝剂。在原水处理中，用有机絮凝剂-PAM代替无机絮凝剂，即使不改造沉降池，净水能力也可提高20%以上。在污水处理中，PAM已成为絮凝剂的主要品种。然而污泥中的聚丙烯酰胺作为固体废弃物,排放到环境中，那是对环境的一种破坏。应该从经济的、环境的和社会的综合效益的角度来考虑，要对聚丙烯酰胺进行废物再利用，以达到固体资源化和物质再循环利用的目的。
在具体的实验中，主要通过以下几种方法进行检测PAM对土壤环境的污染度:
1、不同浓度梯度的PAM对玉米种植前后土壤含水率的影响
2、不同浓度梯度的PAM对玉米种植前后土壤容重的影响
3、不同浓度梯度的PAM对玉米种植前后土壤孔隙度的影响
